Les
bonnes villes de la principauté de Liège
Peer
Liste
des bonnes villes
En
néerlandais, le mot peer signifie poire, mais le nom de
la localité n'a certainement aucun rapport avec le fruit
et est plutôt dérivé du moyen-néerlandais
peere qui signifie endroit protégé.
Au début du Moyen Âge,
Peer, située sur le cours de la Dommel, est probablement
le centre d'un grand domaine franc offert à l'abbaye de
Saint-Trond au VIIIe siècle.
Les comtes de Looz qui ont la tutelle de ces biens, s'approprient
plus tard ce domaine et les droits seigneuriaux, faisant de Peer
une seigneurie lossaine. La première mention de Peer date
de 1107. Peer est élevée au rang de ville et fortifiée
en 1367. La petite ville a une certaine importance comme marché
régional à partir du 14e siècle, mais redevient
un village ordinaire à la fin du XVIe
siècle. Le droit de patronage de la paroisse Saint-Trond,
érigée probablement par l'abbaye de Saint-Trond,
a toujours été dans les mains de l'abbé qui
partageait la dîme de Peer avec le seigneur local. En 1438,
des sœurs franciscaines y établissent un couvent qui
disparaîtra en 1797.
De nos jours, la place de Peer,
en forme de triangle, possède un kiosque orné de
figures allégoriques qui évoquent le monde de la
musique. On y trouve également une pompe en fonte datant
de 1761 et surmontée d'une poire dorée.
L'Hôtel de Ville, en style
Renaissance mosane, a été construit en 1637 et est,
lui aussi, décoré de multiples motifs en forme de
poires. La façade présente plusieurs blasons dont
celui de Liège.
L'église gothique Saint-Trudon
possède une tour haute de 75 m dans laquelle est installé
le premier véritable carillon de la Campine limbourgeoise.
Dans une niche de l'église, on peut voir la Madone à
la poire, statue du XVe
siècle.
Plusieurs musées
sont installés à Peer : le musée Armand Preudhomme
consacré à la vie et l'œuvre du compositeur
flamand ; le Musée régional qui présente
un large panorama de l'artisanat à Peer au Moyen Âge
; le musée de l'Harmonie ; le musée des Instruments.
Enfin, dans la proche vallée de la Dommel, se dressent
cinq tumuli préhistoriques des époques de la pierre,
du fer et du bronze.
